從持有企業(yè)剩余權益者（普通股股股東）的立場出發(fā)，觀察企業(yè)經濟活動，解釋權益性質并指導有關經濟業(yè)務處理的一種權益理論。首先提出該理論的是美國著名會計學家威廉姆·佩頓（William Paton）。這一理論介于業(yè)主權論和實體論之間。在實體論下，股東像其他權益持有人那樣在企業(yè)擁有權益，但不是企業(yè)所有者。佩頓則強調了剩余權益持有人與會計工作的特殊關系，因為剩余權益持有人的權益成為很多會計工作的焦點。資產計價的變化，利潤的變化，留存利潤的變化，以及其他權益持有人權益的變化。均會在普通股股東的剩余權益中得到反映。但是，在實體論下，債權人、優(yōu)先股東和普通股東的權益雖然要分別列示，卻都是權益。

　　在剩余權益論下，會計等式應表述為：“資產-特定權益=剩余權益”。特定的權益包括債權人的要求權及優(yōu)先股東的權益。剩余權益即普通股股東的權益，但當企業(yè)發(fā)生較大損失，或處于破產訴訟程序時，普通股股的權益已喪失殆盡，優(yōu)先股東或債券持有人可以成為剩余權益的持有人。

　　按照剩余權益論組織會計工作，可以為普通股股東作出投資決策提供較好的信息。持續(xù)經營的公司，其普通股的現行價值主要取決于對未來股利的預期，而未來的股利反過來又依賴于將來現金流入減去特定合約的義務，支付給特定權益持有人的付款，以及對再投資的要求。投資價值變動的趨勢，部分地可通過觀察按現行價值計量的剩余權益的價值的發(fā)展趨勢加以衡量。

　　按照剩余權益論，普通股股東通常被認為對企業(yè)的利潤及最終清算時的凈資產擁有剩余權益，而財務報表要有助于普通股股東預測未來的股利，因此，利潤表或合并利潤表以及留存利潤表應該反映所有優(yōu)先權利，包括優(yōu)先股東的股利后的剩余權益持有人可得到的利潤；在資產負債表上，普通股東的權益應當與優(yōu)先股東的權益和其他特殊權益持有人的權益分別列示；現金流量表也應當反映可供企業(yè)支付普通股股利的現金。

　　在處理股東權益業(yè)務時，美國財務會計準則委員會明顯采納了剩余權益論，它將股東權益定義為“會計個體的資產減去其負債后的剩余權益”。在非營利組織，它將資產與負債的差額稱為“凈資產”，并認為凈資產與剩余權益可交替使用。