在整個社會范圍一定時期的生產條件、科學技術、市場銷售等狀況下，某種產品的社會平均成本。一般情況下，可以視為社會成本。但兩者也有內在的區(qū)別。因為社會成本一般是指原始實際發(fā)生的成本總額或平均成本。但宏觀經濟成本，則更著重于強調如何獲得一定時期最經濟合理的成本。如怎樣的社會生產力布局，技術結構、產業(yè)政策、產品更新、科技開發(fā)和生態(tài)平衡及物資供應等方面，才能使宏觀經濟成本最合理，整個社會的經濟效益最大（參見社會成本條目）。